Métodos rápidos alineación polar
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Astrofoto: Todo lo que siempre quiso saber sobre alineación polar y nunca se atrevió a preguntar
19.Julio.2016 - Carlos Malagón
Cuando queremos hacer astrofotografía, la alineación de la montura ecuatorial alemana con el polo norte celeste siempre ha estado envuelta en un halo de complicación y misterio, hasta el punto de rayar el excentricismo en muchos casos.
En este artículo vamos a dar una serie de consejos y trucos para hacer una puesta en estación rápida y precisa, y de paso desmitificar el proceso.
Internet y la inmediatez a la que estamos acostumbrados, generan un estrés importante. Todo el mundo quiere ir rápido y, de repente, nos encontramos que para hacer una alineación polar existen TONELADAS de documentación sobre ello. - ¡Dios mío, no puedo leer todo esto! -, dirán algunos.
Mitos sobre la alineación polar
La alineación polar no es una tarea fácil: FALSO.
Si nuestra montura dispone de buscador polar, incluso si carece de él, podemos alinear con el eje celeste por software o hardware. Una alineación polar se puede hacer en 3-5 minutos con resultados excelentes a la hora de hacer fotografía. Emplear más tiempo es casi redundar.
Hay que poner muy bien nivelada la montura ecuatorial alemana. La burbuja de nivel es esencial: FALSO
¿Y para qué se necesita nivelar la montura ecuatorial alemana?. Lo importante es que el eje de ascensión recta sea lo más paralelo posible al eje de rotación terrestre, por lo que si el trípode no está nivelado exactamente no va a influir en absoluto. La nivelación es sólo para los telescopios GOTO acimutales, que es la única referencia que tienen. Pero para astrofoto en montura ecuatorial alemana, el trípode y la montura no tienen que estar perfectamente nivelados.
Me voy a poner aquí, porque si no veo la estrella polar, no puedo alinear: FALSO
Hay métodos alternativos para alinear con el eje celeste y no se necesita ver el norte. O el Sur, si somos habitantes meridionales.
Si no voy a hacer fotos, una buena alineación polar es muy importante: FALSO
¿Para qué vamos a perder el tiempo alineando con el eje celeste de manera precisa si sólo vamos a observar en visual? Es más que suficiente si ponemos la estrella polar en el agujero de la montura donde se aloja el buscador polar, y si tenemos computadora, con que mire hacia el norte la montura y alineemos con tres estrellas es más que suficiente.
Con el método de la deriva obtendré resultados perfectos y merece la pena emplear el tiempo en ello: FALSO.
¿Para qué?. ¿Acaso la montura es perfectamente ortogonal, es decir los ejes de AR y DECLINACION son perfectos?. ¿Acaso es también el tubo ortogonal con la montura?. Nuestra montura posiblemente es mecánicamente más deficiente que los métodos para alinear y, como trabajamos con más variables, el intentar una alineación perfecta con un equipo que no lo es no es pragmático.
Es imprescindible calibrar el buscador de polar de manera muy precisa en su alojamiento: FALSO.
Aunque ayuda algo, no es estrictamente necesario salvo que veamos un error muy grande. Normalmente viene bien de fábrica. El hacer esta calibración es un poco absurda porque no tenemos el telescopio ortogonal con la montura de igual manera.
Al grano
En una alineación polar, tenemos tres componentes principales: El eje de ascensión recta, el eje de declinación y el telescopio sobre ambos. Partimos de la base que ninguna es perfecto respecto al otro. Aún así, podemos hacer fotografías de larga exposición con un buscador polar y todos estos errores. ¿Por qué?. Sencillamente porque sobredimensionamos la importancia de la alineación polar.
¿Cuál es el mejor método de alineación polar?
Debemos establecer el mejor método en función de nuestras necesidades, a saber:
a) ALINEACIÓN EN EL CAMPO. En este caso, prima la rápidez. Hay que dejarse de chorradas y alinear lo más rápido posible. No podemos permitirnos el lujo de, después de haber conducido mucho tiempo y movido mucho material, perder el tiempo una hora alineación con el eje celeste. El pragmatismo debe imperar. Cada minuto que pasa desde que empiezan a verse estrellas es tiempo perdido de fotografía. Mientras se hace de noche, hay que aprovechar para alinear la montura, enfocar y en cuanto se pueda empezar a hacer fotos.
b) ALINEACIÓN EN OBSERVATORIO. Aquí no tenemos prisa. Los podemos permitir el lujo de emplear todas las noches que queramos en alinear el telescopio porque no lo vamos a mover mucho de su sitio, y si somos quisquillosos, podemos entretenerlos lo que queramos. Cosa inútil porque con el método de campo sacaremos estupendos resultados, pero no nos engañemos. Es que hay gente que no le gusta la astronomía, lo que le gusta es el "cacharreo". :)
Métodos rápidos de campo
Vamos a ordenarlos por orden de tiempo empleado.
1) Tiempo empleado: 1 minuto
"No tenemos buscador polar siquiera, ni computadora". Simplemente pondremos la estrella polar en el centro del alojamiento del buscador polar. Nos debe dar precisión necesaria para hacer astrofoto. Vamos a depender de la precisión del motor de seguimiento y del autoguiado que seamos capaz de hacer, ya sea manual o con cámara guía.
2) Tiempo empleado: 1 minuto y 30 segundos.
"Tengo buscador de polar y computadora, pero me agobia lo de los círculos esos del buscador". Sin problemas, pondremos la estrella polar en el centro del buscador polar y a correr. Vamos a depender de la precisión del motor de seguimiento y del autoguiado que seamos capaz de hacer, ya sea manual o con cámara guía.
3) Tiempo empleado: 3-5 minutos.
"Tengo buscador de polar y computadora, y me voy a molestar en colocar la polar en su sitio dentro del buscador".
Monturas vixen: Seguiremos los pasos que indica el manual de estas monturas para alinear el eje celeste. El fabricante siempre ha asegurado una precisión de unos 6 minutos de arco de error.
Monturas Skywatcher, Celestron: Existe una aplicación para Android llamada Synscanlnit2 que nos ayuda a alinear la polar en el círculo horario que debe estar, en función de la hora y posición geográfica. El móvil utiliza el GPS para ello. Hay otros programas pero necesitan de ordenador. Creemos que este es el mejor por no necesitar de ordenador.
https://play.google.com/store/apps/details?id=com.RapidoDroid.synscaninit2&hl=es
El método anterior es más que suficiente para hacer sub-exposiciones de hasta 40 minutos sin rotación. Si tenemos problemas con el método anterior es porque algo tenemos mal y no lo va a corregir un método más preciso. Las posibles causas son:
-que estemos empleando sistemas de autoguiado en paralelo deficientes con flexiones diferenciales. Si tenemos guía fuera de eje no debemos tener problemas.
-que nuestra montura y/o trípode es inestable, imprecisa o está obsoleta.
-que no tenemos GOTO en la montura. Cualquier montura con GOTO comercial de hoy día tipo EQ5 y superior es capaz de trabajar sin problemas con el método 3.
4) Tiempo empleado 5-10 minutos.
Para aquellos que les guste recrearse, o les sobre tiempo porque aún no es totalmente de noche, recomendamos el método de alineación polar por software:
4.1 Alineación por software del mando Synscan o Celestron:
Ambas computadoras tienen un software que permite la alineación polar con el mando del GOTO. Es igual de preciso o más que el método 3, pero con las siguientes salvedades importantes.
-Primero haremos alineación de la montura con dos estrellas del mismo lado, ya sea ESTE u OESTE. NUNCA con una en el ESTE y otra en el OESTE. Tampoco alinearemos con más de dos estrellas. La razón, es sencilla. Con una tercera estrella de alineación la montura calcula el error de cono de la montura y lo aplica a sus cálculos de alineación polar, lo que arruina nuestro trabajo y añade una variable al cálculo, que además no se conoce.
-Las estrellas de alineación deben ser, una lo más cercana al ecuador celeste y la otra alejada lo suficiente. Cuanto más, mejor.
Una vez alineada la montura con esas dos estrellas seguiremos los pasos de alineación polar del fabricante.
4.2 Alineación por software Alignmaster.de:
He probado muchos métodos, y el software alignmaster.de es una maravilla. Rápido, preciso y eficaz. En un momento lo tenemos listo. La pega es que necesitamos conexión con el ordenador via driver ascom, y es un cable más. Además es de pago, pero por lo poco que vale y lo eficiente que es, merece la pena. Tenemos 30 días de prueba con un email de registro.
El método de este software usa sólo dos estrellas y del mismo lado del cielo, este y oeste. Como el empleado por los mandos GOTO tanto de celestron como de Synscan.
Nota para usuarios de montura skywatcher/synta (véase adenda al final) : El driver ascom de skywatcher no existe y recomendamos la versión del driver ascom para CELESTRON 5.0.30. Esta versión no está disponible en la plataforma ascom porque ya no se dá soporte por el desarrollador, pero se puede encontrar aquí:
http://download.ascom-standards.org/drivers/old/
Métodos no rápidos
Existen métodos de puesta en estación de los que se necesita de más tiempo, método de la deriva, método de Scheiner. Estos métodos no son prácticos en el campo. Son para observatorio, es decir, para no mover el telescopio porque no compensa tanto tiempo en un trabajo de campo. Incluso en mi observatorio, yo utilizo el sistema de alignmaster.de cuando tengo que alinear la montura.
Corolario
Los métodos hoy comentados, están íntimamente relacionados con nuestro sistema de autoguiado y "setup". Siguiendo los pasos de alineación rápidos tendremos resultados estupendos y desmitificaremos la puesta en estación.
Adenda 20.Julio.2016
Casualmente se ha publicado hace unos días un driver ascom para monturas Synta (Skywatcher-Orion). Estamos de enhorabuena porque hasta ahora no ha existido nunca un driver propio. Como aún no lo he probado, si hubiera algún fallo en el mismo siempre se puede recurrir al driver antiguo de Celestron como se ha dicho más arriba.
Para descargar driver Synta, ir al enlace de abajo:
http://ascom-standards.org/Downloads/ScopeDrivers.htm